Depuis cinquante ans que je plonge, je me suis promené un peu partout dans les mers du monde. Pourtant rien n'a effacé en moi le souvenir de ces impressions éprouvées lorsque je me suis enfoncé pour la première fois de nuit, en Méditerranée, près d'un îlot au large des Baléares où l'eau semblait figée dans une immobilité souveraine.
Les poissons ne fuyaient pas quand je les approchais. Ils étaient bien rangés, immobiles, au milieu de ces ténèbres. J'avais devant moi un monde d'image à regarder, à détailler, à comprendre.
Je quitte mes compagnons pour m'enfoncer seul dans les posidonies. Mon phare me permet de bien distinguer les animaux à l'intérieur de enchevêtrement les herbiers. Idéal pour trouver des hippocampes ou des syngnathes. Je n'aurais pas du être là, loin des autres palanquées. Mais, pour pouvoir trouver une certaine vie, il faut aller la chercher là où elle se trouve. Et, ce n'est pas en parcourant les chemins balisés que cela est possible.
Une lueur rouge attire alors mon regard. J'écarte doucement les posidonies. Et c'est là qu'apparaît un petit serpent de mer. D'un rouge éclatant, il tranche avec le vert de l'herbier.
L’alicia (Alicia mirabilis) est une grande anémone qui peut mesurer une bonne quarantaine de centimètres. Pour la voir dans toute sa splendeur il faut plonger de nuit dans les herbiers de posidonies. Le jour elle est contractée et forme une boule brunâtre. La nuit, on peut l'admirer dans toute sa splendeur. Elle se déploie alors majestueusement et forme une longue colonne translucide se terminant par un magnifique panache qui ondule au gré des courants.
Sortant de sa coquille, un Bernard-l'ermite se met à évoluer près de la surface au milieu des posidonies.
La grande aplysie brune se rencontre généralement de nuit. Sur sa tête, il y a deux excroissances qui évoquent deux oreilles de lapin d'où son surnom de Lièvre de mer. Le pied est équipé latéralement de deux grands appendices (souvent ramenés sur le dos) qui lui servent à nager. La nage de l'aplysie est d'ailleurs assez spectaculaire. Elle n'est pas farouche. Je l'ai même vu nager vers un plongeur et se poser sur sa tête ... et ne plus vouloir en partir.
Ce poulpe se rencontre en général de nuit. Il est appelé poulpe à bras longs ou encore grande pieuvre.
Ils furent parmi les premiers cadeaux qu'un homme fit à une femme. Ils furent considérés comme bijoux et objet magique. On retrouve leur présence dans les mythologies et les religions les plus anciennes. Ils sont si attrayant, que de nos jours, ils font l'objet de collections
Les coquillages sont les vrais joyaux de la mer. Il n'y a que la nuit que l'on peut les voir se déplacer.
Les ophiures vivent en général cachées. Elles peuvent être sous les pierres, dans les herbiers, envasées, voire même à l'intérieur des éponges pour les plus petites d'entre elles. De jour, si vous retournez une pierre vous en verrez sûrement une se déplacer rapidement pour fuir la lumière. De nuit par contre il vous sera plus facile d'en croiser une.
La nuit les Galathées, bien qu'étant craintives sont souvent hors de leurs trous et observent avec curiosité le plongeur qui passe. Cela facilite donc grandement la tache des photographes...
Il y a bien longtemps déjà nous étions allés plonger de nuit au large de Nice. Qu'elle ne fut pas notre surprise de nous retrouver en face de milliers de crevettes cavernicoles. Ces dernières longeaient, tout en restant au ras du sable, le tombant que nous visitions. Vu d'en haut, on aurait dit une autoroute le jour d'un départ en vacances.
La crevette cavernicole est un animal qui vit en général dans les grandes profondeur mais un plongeur pourra les voir dans des grottes à partir de 30 m de profondeur. Cela vient vraisemblablement du fait qu'elles y retrouvent des conditions similaires à leur biotope: C'est à dire peu de lumière et peu de courant.
Les ténèbres sont peuplées de créatures qui parfois nous offrent des spectacles inoubliables. Une nuit, en sortant d'un bosquet de verdure , nous sommes tombés devant un banc de Méduses. Ces dernières étaient fluorescentes. Le spectacle était si beau, que l'on est remonté de plongée avec une impression entre éblouissement et stupeur..
La nuit, on fait parfois des rencontres surprenantes. Dans une eau d'une limpidité à en faire pâlir les eaux tropicales, nous avons aperçu quelque chose briller sur le fond. Il y avait là un poisson, très effilé, posé sur le sable. On aurait dit une épée. Malgré la profondeur, nous avons décidé d'essayer de l'approcher..
L'animal, sûrement effrayé par nos lampes, nous a tout simplement foncé dessus. Essayez d'imaginer notre surprise ! L'appareil photo s'est même déclenché tout seul! L'effet de surprise passé nous avons tenté de le suivre et de le photographier. Mais nous avons du abandonner car il nous a vite entraîné sur des fonds de + de 60m. C'était en fait un poisson sabre, poisson vivant dans les eaux profondes..
La richesse de la vie marine ne se laisse pas si facilement analyser. De nos jour, les plongeurs s'extasient souvent devant la richesse de la vie sous-marine. Mais ce n'est rien comparé à ce qu'ils pourraient voir de nuit.
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