Cladocore

 

Les coraux (Madrépores) des eaux chaudes tropicales construisent des récifs coralliens. En Europe, on ne rencontre principalement que des espèces solitaires comme le Corail Jaune, le Corail Oeillet ou le Clou de girofle. Le Cladocore (Cladocora cespitosa) a la particularité de se présenter sous forme de colonies.

Cladocora cespitosa

 

Les colonies sont souvent hémisphériques, d'un diamètre qui peut atteindre 50 cm. Mais en fait, la forme adoptée est influencée par les conditions du milieu: En eau agitée les colonies seront massives, en eau calme elles seront arborescentes.

Le squelette calcaire est d'un gris sale. Il a une forme tubulaire. C'est l'ensemble de ces 'tubes' collés les uns aux autres d'une manière compacte qui donne la forme de la colonie.
La reproduction se fait par bourgeonnement. Les nouveaux polypes ont sensiblement la même taille que les polypes parents ce qui donne un aspect régulier à la colonie.

Cladocore

 

On les rencontre sur les fonds rocailleux de la surface jusqu'à de plus grands fonds dans tout le bassin Méditerranéen.

Les polypes sont généralement bruns et translucides. Ils peuvent se retirer complètement s'ils sont dérangés.

Cladocora cespitosa

 

Les interstices sont souvent colonisés par d'autres organismes comme des crevettes ou des ophiures.