La diazone violette

 

En parcourant une zone d'éboulis, ignorée à tord par le commun des plongeurs, plusieurs masses globuleuses blanches ont attirées mon attention. J'avais devant moi de très belles colonies de diazones.

 

 

La diazone (encore appelée estouffat ou ascidie glauque) forme de grandes colonies blanches plus ou moins sphériques. L'ensemble fait environ 15-20 cm de haut et 20 cm de diamètre (mais peut aller exceptionnellement jusqu'à 40 cm). La colonie peut comporter plusieurs centaines d'individus, tous réunis sur une base commune qui englobe leurs abdomens. La partie indépendante des individus peut aller jusqu'à 5 cm de haut.

 

En hiver, ils disparaissent et seule la base subsiste qui donnera à la belle saison suivante de nouveaux individus.

 

 

De couleur blanc beige, les diazones peuvent être facilement confondues avec les clavelines. Chaque individu est orné d'une ligne blanche longitudinale qui rejoint un anneau autour du siphon oral (Orifice par lequel l'animal aspire l'eau qu'il va filtrer). Les deux siphons sont cernés d'un liserai blanc. Il n'y a pas de fentes branchiales caractéristique des clavelines.

 

La colonie se fixe sur n'importe quel substrat dur (Rochers, Pierres) entre 20 et 200 m de profondeur.

 

C'est une colonie blanche, alors pourquoi l’appeler diazone violette?

En fait cela vient de son nom latin: Diazona violacea: Diazona = ceinture/circulaire et fait référence à sa base commune. Violacea = de teinte violacé. Les colonies devenaient violettes une fois qu'elles étaient mises dans des bocaux d'alcool d’ou le nom donné par les scientifiques de l'époque qui ne pouvaient pas les voir dans leur milieu naturel.