Les gorgones blanches
Les gorgones, sont les animaux qui représentent le mieux les fonds coralligènes de la Méditerranée. Elles y forment de magnifiques décors utilisés par tous les photographes sous-marin. Il existe une vingtaine d'espèces en Méditerranée. La plupart d'entre elles vivent sur le plateau continental où sur sa pente. Un plongeur pourra facilement rencontrer cinq d'entre elles: La gorgone rouge, La gorgone jaune, La gorgone orange, la gorgone blanche et la gorgone verruqueuse. Nous allons nous intéresser aujourd'hui aux deux dernières espèces, en commençant par la gorgone verruqueuse.
La gorgone verruqueuse (Eunicella verrucosa). Elle est très ramifiée, comme un arbre. Les ramifications ont tendance à se former dans un seul plan et finissent par donner à la gorgone la forme d'un éventail (d’ou son autre nom commun: "éventail de mer"). Elle peut mesurer jusqu'à 80 cm de hauteur.
Les polypes sont de couleur blanche et sont positionnées sur des renflements de la même couleur ressemblants à des verrues (d’ou son nom de verruqueuse). Ils sont facilement visibles et permettent à coup de faire de ne pas la confondre avec la gorgone blanche (décrite ci-dessous).
En Atlantique sa couleur varie du blanc au jaune en passant par le rose. Elle y est commune dès 10 mètres de profondeur. En Méditerranée, c'est tout à fait différent, la gorgone verruqueuse est plutôt d'un beau blanc et ne se rencontre en générale que dans les eaux profondes. Sur nos côtes, elle est rare à trouver au dessus des 50 mètres de profondeur. De ce fait, de nombreux plongeurs la confondent avec du corail noir.
La gorgone blanche (Eunicella singularis). Cette gorgone a un aspect totalement différent. Les ramifications sont peu nombreuses et généralement parallèles entre elles. Elles ne sont pas dans le même plan. Elle peut atteindre verticalement une taille d'environ 70 cm.
Les colonies sont blanches mais les polypes, eux, vont du brun au vert. Cette coloration provient d'algues symbiotiques.
La gorgone blanche ne craint ni la lumière ni les sédiments et semble préférer les fonds peu accidentés.
On la rencontre donc sur tous les types de fonds et aussi à faible profondeur(du moment qu'il y ait un substrat dur ou des débris sur lesquels elle puisse se fixer).
