Les anthias
Tous les plongeurs en Méditerranée ont l'habitude de se promener au milieu des bancs de castagnoles. Mais ces dernières ne descendent guère au-delà des 30 mètres. Elles sont alors remplacées par des poissons de couleur rouge: les anthias (encore appelés barbiers ou castagnoles rouges).
L'anthias est un poisson commun qui évolue en bancs sur les fonds coralligènes à proximité des tombants, des grottes ou des rochers entre une trentaine et 200 mètres de profondeur.
Ils vivent en petites colonies. Tous les animaux d'un groupe sont des femelles excepté le plus gros qui est le mâle reproducteur. Il a également le rôle de défenseur du groupe. On compte un mâle pour 5 à 20 femelles. Quand ce dernier vient à mourir la plus grande des femelles change alors de sexe et le remplace.
C'est un poisson de petite taille (commune de 10 cm rarement au delà, mais peut atteindre les 27 cm). Il a un corps légèrement rouge, le ventre rose avec quelques marbrures jaunes/argent sur les flancs voire brunes sur le dos. Il possède également 3 bandes jaunes allant de l’œil à l'opercule. L’œil lui est cerclé de bleu et d'orange. Certaines nageoires sont bordées de bleu-violet.
Il possède une seule nageoire dorsale à 10 épines (La troisième étant beaucoup plus longue que les autres) et 15 rayons mous. Sa nageoire caudale est très fourchue avec un lobe inférieur plus long que le supérieur. Les nageoires pelviennes sont très longues (Spécialement chez les mâles). Elles atteignent voire dépassent presque la base de la nageoire anale.
Il se nourrit de crustacés et de petits poissons mais principalement de plancton, en particulier des alevins qu'il prelève en pleine eau. La période de reproduction se situe au printemps et en été (dépend de la localisation).
Entre 30 et 50 mètres de profondeur, les rayons du soleil ont perdu leurs couleurs les plus chaudes ... tout baigne dans une dominante bleue. Pourtant ici, au milieu des gorgones, tout n'est que couleurs. Et sous la lumière d'une bonne lampe de plongée les anthias réussissent à créer un extraordinaire effet d'aquarium tropical.
Il existe une autre espèce lui ressemblant (Callanthias ruber). Mais cette dernière vit bien trop profondément pour nous plongeurs si bien que le risque de confusion est peu probable.